O golfinho-comum é pequeno, de corpo esguio, com bico proeminente e barbatana dorsal alta e falciforme. Os indivíduos desta espécie têm uma coloração negra no dorso formando um bico invertido ao nível da barbatana dorsal. Nos flancos têm uma mancha amarela ou castanho-claro até metade do corpo que passa a cinza na parte posterior. O ventre tem coloração branca. Quando adultos, os machos são ligeiramente maiores do que as fêmeas podendo medir até 2,3 m de comprimento e pesar mais de 100 kg. 

O golfinho-comum é o cetáceo mais abundante ao longo da costa portuguesa. Este golfinho pode ser encontrado muito próximo de costa, como em águas mais oceânicas, no entanto, é mais comum em locais com profundidades de cerca de 100 m. É um golfinho gregário que pode ser observado em grandes grupos, às vezes com várias dezenas de indivíduos. As águas ao largo de Peniche e Nazaré, bem como em torno das Berlengas, são locais privilegiados para observar o golfinho-comum. Tal facto está relacionado com a elevada abundância de sardinha nestas águas, que constituem a sua presa favorita. Nestas águas existem registos de golfinhos-comuns em grandes grupos de machos e fêmeas adultas e crias, envolvendo observações de todas as atividades dos seus ciclos de vida, como procura de alimento, interação social entre os membros do grupo, deslocações entre áreas de alimentação e até acasalamento. Os golfinhos-comuns acompanham frequentemente as embarcações e têm comportamentos aéreos frequentes, o que ocasiona fantásticas observações.